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LES PREMIÈRES EXPÉDITIONS IIIè à VIè DYNASTIE
Quelques traces datant de l'époque thinite (3100-2650 av. notre ère) semblent révéler que déjà des expéditions égyptiennes au-delà de la 1ère cataracte avaient été organisées par les rois Aha et Djer (Ière dynastie). L'intérêt pour les terres en amont de la deuxième cataracte s'affirme dès l'Ancien Empire (2650-2140 avant notre ère). En quête de matières premières nécessaires à la cour, les pharaons conquérants commencent par envoyer des explorateurs, conquièrent et pacifient les terres tribales pour exploiter finalement les ressources convoitées en assurant les routes caravanières. |
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D'après la "stèle de la famine" (texte d'origine ptolémaïque) retrouvée sur l'île de Sehel, Djeser vers 2770 avant J.C., aurait conquis la région entre Assouan et Amada, zone qui sera appelée par les Grecs le Dodécaschone soit 120 kilomètres. Selon le texte, légendaire ou pas, suite à l'absence de crues pendant sept années, une famine se produisit en Égypte. Djeser, instruit par Imhotep, fit de grands sacrifices à Khnoum, dieu d'Éléphantine. Le fleuve se fit à nouveau bon et en reconnaissance, le pharaon offrit à Khnoum la région nubienne comprise entre Assouan et Amada, ce qui nous laisse déduire, que la région était déjà rattachée à la couronne. |
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Sous la IVème dynastie, les monuments de Khoufou et les statues de Khaphrê sont le témoignage de prospections dans les carrières de diorite en Nubie. Les blocs de pierre pouvaient être transportés soit par voie terrestre (empruntant les premières pistes caravanières) soit par voie fluviale (les bateaux étant sans doute déjà conçus pour convoyer de lourds blocs sur le Nil). | |
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Il semble bien que Pépi I (2280-2243 av. n.è.) soit à l'origine de la colonisation de la Nubie. En confiant à Kar, nomarque d'Edfou, le titre de préposé à l'ouverture de la porte d'Éléphantine", il recevait ainsi les dernières nouvelles des pays nubiens, étudiant ainsi une politique d'expansion vers le Sud. Pratiquant une politique vigoureuse en Nubie, il confia à Ouni (au titre de "Gouverneur du Sud") la tâche suivante : obliger les Nubiens soumis à fournir des contingents composés des célèbres archers du pays de Ta-Sety, contingents qu'il utilisa pour mater les bédouins rebelles ou encore les récalcitrants du Nord du pays. Les échanges entre la Nubie et l'Égypte s'intensifièrent et les princes d'Assouan devinrent dès lors de véritables ambassadeurs-explorateurs, tel le célèbre Hirkouf, qui sous Pépi I, Merenrê et Pépi II, dirigea pas moins de quatre voyages successifs
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Les inscriptions trouvées dans la nécropole princière en face d'Assouan, sont une importante source d'informations, relatant les exploits de ces "Directeurs des Étrangers". Dans la tombe de Hirkouf (dont on retrouve gravé le titre de "chef des caravanes qui apportent à leur seigneur les produits des provinces"), on peut y lire ce texte biographique révélateur. Il s'agit d'une lettre de Pépi II, au tout début de son règne, adressée à Hirkouf (le pharaon semble âgé de 10 ans) qui au cours de sa quatrième expédition au pays de Yam ramena un pygmée, une sorte de nain danseur, suscitant la curiosité du jeune pharaon : "Tu dis dans ta lettre que tu as amené un pygmée du pays des habitants de l'horizon, comme le pygmée amené par le porteur du sceau royal Ba-wer-ded, en provenance de Pwéné, à l'époque d'Isési.......Et tu dis à ma Majesté que jamais auparavant à lui n'avait été ramené par quiconque ayant visité le Yam........Viens au Nord, au palais, immédiatement ! Fais vite et amène le pygmée avec toi. S'il descend avec toi en bateau prends des gardiens qui devront le surveiller sur le pont de peur qu'il ne tombe à l'eau. Aussi, place des gardes autour de sa tente la nuit et inspecte-le dix fois durant la nuit ! Ma majesté désire voir ce pygmée plus que tous les tributs du Pays des mines et de Pwéné..."
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Durant la 1ère Période Intermédiaire, la présence égyptienne en Nubie fut nulle. Il faudra attendre le Moyen Empire (2040-1780 av. n.è.) pour qu'à nouveau la Nubie soit annexée à la terre des Pharaons.
Ressources :
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D'après
la "Pierre de Palerme", Snefrou (2573-2549 av. n.è.)
rapporta d'une campagne militaire en Nubie "7000 prisonniers
et 200 000 bêtes", issus vraisemblablement du royaume agricole
du Kerma. Le texte relate également la construction de nombreux
bateaux nécessaires aux expéditions en Nubie.
