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ATON LE DISQUE SOLAIRE
L'épisode amarnien (1353-1338 av. n.è.) Amenhotep IV, rejetant la puissance cléricale du clergé d'Amon de Thèbes s'isole à Amarna, en fait sa capitale et la rebaptise Akhetaton. Il fait du dieu solaire Aton le dieu universel, le dieu créateur de tout, rejetant toutes les autres divinités : Amon avant tout mais aussi tous les dieux si populaires dans le quotidien des Égyptiens. Le culte passait alors directement par l'adoration des représentants directs d'Aton : Akhenaton et son épouse, Nefertiti. Eux seuls étaient chargés d'entretenir et d'adorer Aton. De nombreux temples à ciel ouvert (en contact direct avec le dieu solaire) et d'hymnes écrits par le roi lui-même témoignent de cette idéologie si contraire à celle de la pensée populaire. Cette philosophie basée en fait sur l'intolérance et la servitude, ne trouva jamais sa place dans l'univers de l'homme du Nil. Et avec la disparition d'Akhenaton et de son noyau familial, le culte du dieu Aton en tant que Dieu Unique disparut aussitôt.
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A
l'origine, Aton désignait le disque solaire en lui-même. Le
culte du dieu se révèle au Nouvel Empire pour ne devenir qu'exclusif
sous Amenhotep IV. Il est toujours représenté par un disque
solaire orné de l'uraeus et de rayons terminés parfois de signes
de vie (l'ankh).